Sa Présidente, Mitchell Baker, vient d'annoncer un revenu record de 79 millions de dollars sur 2008. Dans la continuité du débat "Comment faire des bénéfices alors que les logiciels libre sont gratuits ?", on peut légitimement se poser la question de savoir d'où viennent ces fonds.
Et là, surprise. Le chiffre d'affaires de Mozilla vient principalement de... son concurrent.
Depuis que Google a lancé son navigateur, Chrome, Mozilla et la firme de Mountain View sont en compétition sur le même marché. Pourtant, c'est bien grâce au moteur de recherche de Google, installé par défaut sur la barre d'outils intégrée de Firefox, que la Fondation perçoit des revenus.
A chaque recherche effectuée directement depuis Firefox, Google reverse une partie des profits générés.
Dans certains pays, Firefox tire également ses revenus des concurrents de Google. En Russie par exemple, c'est Yandex qui est intégré par défaut au navigateur. Cette diversification des partenaires permet - ou essaye de permettre - une plus grande indépendance.
Mitchell Baker précise, lors d'une conférence de presse, que Firefox intègre "un moteur de recherche parce que nous le désirons. Nous n'avons aucune discussion avec Google sur l'évolution du produit. La partie financière et commerciale est complètement isolée de la partie développement".
La croissance de ces revenus peut être vue comme faible, ou forte.
Faible par rapport au 12 % de croissance de l'année précédente. Forte parce qu'une progression de 5 % en période de crise reste un résultat remarquable.
En face de ces 79 millions de dollars, la Fondation affiche un montant de dépenses et d'investissements de 49 millions.
Autrement dit, la Fondation est imposable sur ses bénéfices. Ce qui n'est pas sans poser des problèmes juridiques et fiscaux pour une organisation à but non lucratif.
Sur son blog, la Présidente de la Fondation admet que si les revenus de Google forment la majorité des rentrées d'argent de son organisation, elle note qu'ils ne sont pas sa seule source de profit : "la majorité de nos revenus viennent de la fonction Recherche de Firefox via Google, mais aussi via Yahoo, Amazon, e-Bay et d'autres. Nos fonds viennent également des donations, des programmes affiliés, du Mozilla Store (NDR : T-Shirts et autre merchandising) et de nos retours sur investissements dans différents projets. En 2008 nous avons signé de nouveaux partenariats notamment avec Canonical (Ubuntu), et Nokia (pour les téléphones mobiles)".
Si l'argent n'est donc pas l'objectif principal de Mozilla, il en reste cependant le nerf de la guerre pour continuer de lutter, avec succès, contre ses concurrents propriétaires.
Parmi lesquels Google.
Et là est bien la question au cœur de l'avenir de Mozilla : Moutain View acceptera-t-il encore longtemps de financer un concurrent ?
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Pensez-vous que Google acceptera longtemps de financer la Fondation Mozilla à présent que les deux organisations sont concurrentes ? 
Envoyé par Gordon Fowler
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