SpaceX d'Elon Musk a précédemment reçu l'autorisation d'environ 12 000 satellites pour offrir l'internet à haut débit et a demandé l'autorisation d'une constellation de deuxième génération de 30 000 satellites."La NASA est préoccupée par le potentiel d'une augmentation significative de la fréquence des événements de conjonction et des impacts possibles sur les missions scientifiques et de vols habités de la NASA", a écrit l'agence à la Commission fédérale des communications.
La NASA a noté qu'il y a actuellement 25 000 objets totaux suivis en orbite - et environ 6 100 en dessous de 600 km. L'expansion Gen2 de SpaceX "ferait plus que doubler le nombre d'objets suivis en orbite et multiplierait par cinq le nombre d'objets situés en dessous de 600 km", a-t-elle ajouté.
L'astrophysicien Jonathan McDowell, de l'institut Harvard-Smithsonian, fait partie du groupe d'experts de l'American Astronomical Society chargé d'examiner l'impact des satellites sur l'astronomie : "Nous avons été préoccupés par le fait d'avoir ces grands nombres de satellites qui interfèrent avec les observations astronomiques.... Je pense que nous avons besoin d'un peu plus d'expérience avec les quelques milliers de satellites en fonctionnement avant de pouvoir passer à des dizaines de milliers."
SpaceX n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le 15 janvier, M. Musk a déclaré sur Twitter que SpaceX avait 1 469 satellites Starlink actifs et que 272 d'entre eux seraient bientôt sur des orbites opérationnelles.
Amazon, qui s'est engagé à dépenser au moins 10 milliards de dollars pour construire 3 236 satellites de ce type dans le cadre de son projet Kuiper, a fait part séparément à la FCC de ses préoccupations concernant le projet de SpaceX, tout comme Dish Network.
Amazon a déclaré que, selon l'application de SpaceX, "au moins des centaines - et potentiellement plus de dix mille - de satellites SpaceX pourraient fonctionner aux mêmes altitudes que le système Kuiper".
Elle a averti que "l'effet de ce chevauchement orbital serait une augmentation spectaculaire des risques et autres charges sur le système Kuiper" et a demandé à la FCC d'imposer des "conditions raisonnables".
Bien qu'extrêmement coûteuse à déployer, la technologie satellitaire peut fournir l'internet à haut débit aux personnes vivant dans des zones rurales ou difficiles à desservir, où les câbles de fibre optique et les tours cellulaires n'arrivent pas. Cette technologie pourrait également constituer une solution de secours essentielle lorsque des ouragans ou d'autres catastrophes naturelles perturbent les communications.
Source : NASA
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Qu'en pensez-vous ? La NASA a-t-elle raison de se préoccuper du lancement d'un tel nombre de satellites dans l'espace ?Voir aussi :
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