Le fondateur d'OVHcloud annonce des discussions en vue de racheter le moteur de recherche Qwant,

Qwant fait face à des déboires financiers et n'a tenu aucune de ses promesses initiales jusqu'ici

L'entrepreneur français Octave Klaba, cofondateur et PDG d'OVHcloud, a annoncé sur Twitter mardi avoir entamé des négociations exclusives avec la Caisse des dépôts et consignations (CDC) en vue de racheter Qwant - sauvé de la faillite en décembre dernier par la Banque européenne d'investissement. En outre, l'on apprend que la CDC et Octave Klaba entendent créer Synfonium, une plateforme qui vise à offrir un accès transparent aux meilleurs services de collaboration européens basés sur le cloud. Cela comprend l'informatique à distance, le stockage sur le cloud, les fonctions de moteur de recherche, de vidéoconférence, et bien d'autres applications.

« Avec la Caisse des Dépôts, nous sommes entrés en discussion exclusive pour racheter Shadow et Qwant et proposer tous ces services européens dont on parle depuis toujours. Il reste beaucoup de travail et d’obstacles pour finaliser le rachat. Il faut bosser et les fixer… », a déclaré Klaba dans un tweet mardi. L'homme d'affaires de 48 ans n'a donné aucun détail sur le contenu des "négociations exclusives", mais le site Web de Shadow a publié plus tard dans la journée des précisions sur ce projet de rachat. L'article précise que ce n'est pas OVHcloud qui rachète Qwant, mais plutôt une nouvelle entreprise qui sera cofondée par les deux frères Klaba et la CDC.

Prénommée Synfonium, la société sera détenue à 75 % par Octave et Miroslaw Klaba, les cofondateurs d'OVHcloud, et la CDC détiendra une participation de 25 %. La société prévoit d'inclure dans un premier temps les services de Shadow, racheté en 2021 par les deux frères Klaba par l'intermédiaire de leurs fonds Jezby Ventures et Deep Code. Il s'agit notamment de son offre de PC dans le cloud, Shadow PC, et son application de stockage dans le cloud, Shadow Drive. Ensuite, si les pourparlers aboutissent, Synfonium intégrera Qwant, le moteur de recherche fantoche lancé sur les promesses de respect de la vie privée et de souveraineté de la France et de l'UE.


Dans le communiqué publié sur le site de Shadow, Octave Klaba a déclaré : « nous pensons que l'Europe dispose d'un grand nombre de solutions logicielles innovantes qui bénéficieraient grandement d'une plateforme conçue pour leur distribution et leur interaction optimisée. Synfonium est destiné à servir d'hôte et d'accélérateur pour ces technologies, en commençant par celles de Shadow et de Qwant ». Antoine Troesch, directeur de l’investissement de la Banque des Territoires, a déclaré que la CDC entend poursuivre ses efforts d’investissement à l’appui d’initiatives innovantes pour le développement de solutions numériques européennes de confiance.

« Après avoir investi dans Qwant pour soutenir la croissance d’un moteur de recherche européen respectueux de la vie privée, la Caisse des Dépôts s’associe avec un acteur majeur de la Tech avec pour ambition de contribuer à l’émergence d’une plateforme européenne grand public, ouverte et sécurisée, proposant divers services collaboratifs et logiciels dans le cloud », a-t-il déclaré. Selon le communiqué, à l'avenir, Synfonium prévoit d'ajouter d'autres services à la plateforme par l'intermédiaire d'une combinaison de développements internes, d’acquisitions supplémentaires et de partenariats avec des entreprises qui partagent sa vision et ses valeurs.

L'annonce du PDG d'OVHcloud a suscité des réactions mitigées mardi et la plupart des commentateurs semblent sceptiques sur l'avenir du projet et son utilité. « À mon humble avis, OVHcloud devrait rester 100 % concentré sur la fourniture de services cloud aux entreprises et tenter de réduire le retard sur Google, Microsoft et AWS. Il y a une énorme demande d'entreprises européennes qui rêvent d'une alternative. Qwant risque d'être une distraction inutile », a écrit un critique. D'autres pensent néanmoins qu'un rachat par un acteur tel que Klaba serait bonne nouvelle pour Qwant, qui n'a jamais pu trouver son modèle économique après dix ans d'existence...