Mozilla reproche à Microsoft d'utiliser des motifs sombres pour pousser les utilisateurs de Windows à adopter Edge.

Comment les tactiques de Microsoft compromettent le libre choix du navigateur

Mozilla a accusé Microsoft d’utiliser des “dark patterns” pour inciter les utilisateurs de Windows à adopter son navigateur Edge, au détriment de la concurrence et de la diversité du web. Les “dark patterns” sont des techniques de conception qui visent à manipuler le comportement des utilisateurs, en les induisant en erreur, en les confondant ou en les limitant dans leurs choix. Mozilla affirme que Microsoft en fait usage dans plusieurs situations, notamment lors de la configuration initiale de Windows, lors de la mise à jour du système d’exploitation, ou lors de l’installation d’un autre navigateur.

Pour pouvoir choisir son propre navigateur, il faut être libre de le télécharger, de le définir facilement comme navigateur par défaut et de continuer à l'utiliser, le tout sans interférence du système d'exploitation. Selon Mozilla, les utilisateurs de Windows ne bénéficient pas actuellement de cette liberté de choix.

Pour étudier les tactiques de Microsoft et leur impact sur les consommateurs, Mozilla a mandaté Harry Brignull et Cennydd Bowles, chercheurs indépendants et experts en conception nuisible. Les chercheurs ont enquêté sur les pratiques de design de Microsoft dans ses principaux systèmes d'exploitation (Windows 10 et 11), son navigateur web (Edge) et son moteur de recherche (Bing).

Dans le rapport intitulé "Over the Edge : Comment les tactiques de conception de Microsoft compromettent le libre choix du navigateur", les chercheurs affirment que les utilisateurs de Windows sont encouragés à utiliser Microsoft Edge et dissuadés d'utiliser d'autres options.

Ils y ont consigné des détails sur la manière dont Microsoft empêche le choix d'un navigateur efficace sur Windows. Ils indiquent notamment la façon dont Microsoft place son propre navigateur - Edge - au centre de son système d'exploitation et arme le design de l'interface utilisateur de Windows pour saper les personnes qui choisissent des navigateurs rivaux : « En examinant ces modèles de première main et en se référant à une taxonomie de conception nuisible élaborée au fil des ans et étayée par des recherches universitaires, nous constatons que Microsoft utilise de manière répétée une conception nuisible pour influencer les utilisateurs à utiliser Edge ».

Selon les chercheurs, lorsqu'un utilisateur souhaite télécharger et installer un nouveau navigateur, Microsoft utilise les méthodes nuisibles de présélection, d'interférence visuelle, de formulation trompeuse et de publicité déguisée pour fausser le choix de l'utilisateur. Lorsqu'un utilisateur tente de définir un autre navigateur comme navigateur par défaut, Microsoft utilise l'obstruction pour le dissuader de changer et refuse de changer l'application par défaut correspondante pour divers types de fichiers liés au web local. Lorsqu'un utilisateur continue d'utiliser un autre navigateur, Microsoft utilise plusieurs modèles nuisibles pour le ramener vers Edge, notamment l'interférence visuelle, la formulation trompeuse et la présélection.

Les méthodes de Microsoft dénoncées par les chercheurs

Les chercheurs rapportent que lors de la configuration initiale de Windows, Microsoft présente Edge comme le seul choix possible, sans mentionner les autres options disponibles. De plus, Microsoft utilise des termes ambigus comme « obtenir la meilleure expérience web » ou « rester protégé » pour inciter les utilisateurs à choisir Edge, sans expliquer clairement les conséquences de ce choix.

Les chercheurs ajoutent que lors de la mise à jour de Windows, Microsoft affiche une fenêtre pop-up qui demande aux utilisateurs de « passer à la nouvelle version de Microsoft Edge », sans leur donner la possibilité de refuser ou de reporter cette action. Enfin, les chercheurs dénoncent le fait que lorsque les utilisateurs installent un autre navigateur, comme Firefox ou Chrome, Microsoft leur envoie une notification qui les invite à « essayer Microsoft Edge », en mettant en avant des arguments fallacieux comme la rapidité, la sécurité ou la confidentialité.