Google a annoncé qu’il mettait fin à une fonctionnalité historique de son moteur de recherche: les liens “en cache” qui permettaient d’accéder à une version antérieure d’une page web, telle qu’elle avait été capturée et vue par Google. Cette fonctionnalité était utile pour consulter une page web qui était indisponible ou qui avait changé, mais aussi pour comprendre comment le robot d’indexation de Google percevait le web. Google a justifié sa décision en affirmant que les liens en cache n’étaient plus nécessaires, car la fiabilité et la stabilité des pages web se sont améliorées au fil des années.Une fonctionnalité de longue date de la recherche Google disparaît officiellement. En effet, les pages web mises en cache ne seront plus disponibles dans les résultats de recherche. Au cours des derniers mois, vous avez peut-être remarqué que le lien "mis en cache" apparaissait moins souvent dans Google Search. Il s'avère que c'est à dessein, car Google a discrètement supprimé cette fonctionnalité.
En réponse à une question sur le lien en cache sur Twitter/X, Danny Sullivan, le “liaison officer” de Google Search, a confirmé la suppression de la fonctionnalité en exprimant sa tristesse. Il a également émis une opinion personnelle, en imaginant un futur où le lien en cache serait remplacé par un lien vers l’archive Internet, qui capture également les versions antérieures des pages web. Il a précisé que ce n’était pas quelque chose qui était en cours, mais que ce serait un remplacement intéressant et encore plus utile :
Oui, ça a été supprimé. Je sais, c'est triste. Je suis triste aussi. C'est l'une de nos plus anciennes fonctionnalités. Mais elle avait pour but d'aider les gens à accéder aux pages quand, il y a bien longtemps, on ne pouvait pas compter sur le chargement d'une page. De nos jours, les choses se sont grandement améliorées. Il a donc été décidé de la retirer.
Personnellement, j'espère que nous ajouterons peut-être des liens vers @internetarchive à l'endroit où nous avions le lien de cache auparavant, dans "À propos de ce résultat". C'est une ressource extraordinaire. Pour l'objectif de maîtrise de l'information d'À propos de ce résultat, je pense que ce serait également une bonne chose - permettant aux gens de voir facilement comment une page a changé au fil du temps. Je ne promets rien. Nous devons leur parler, voir comment tout cela pourrait se dérouler - cela concerne des personnes qui me dépassent. Mais je pense que ce serait une bonne chose.
Personnellement, j'espère que nous ajouterons peut-être des liens vers @internetarchive à l'endroit où nous avions le lien de cache auparavant, dans "À propos de ce résultat". C'est une ressource extraordinaire. Pour l'objectif de maîtrise de l'information d'À propos de ce résultat, je pense que ce serait également une bonne chose - permettant aux gens de voir facilement comment une page a changé au fil du temps. Je ne promets rien. Nous devons leur parler, voir comment tout cela pourrait se dérouler - cela concerne des personnes qui me dépassent. Mais je pense que ce serait une bonne chose.
La fonctionnalité est apparue et a disparu pour certaines personnes depuis décembre et, actuellement, nous ne voyons pas de liens de cache dans Google Search. Pour l'instant, vous pouvez toujours créer vos propres liens de cache, même sans le bouton, en allant sur "https://webcache.googleusercontent.com/search?q=cache :" plus l'URL d'un site web, ou en tapant "cache :" plus une URL dans Google Search.
Réaliser des économies ?
Les liens en cache étaient présents depuis les débuts de Google Search, sous un menu déroulant à côté de chaque résultat de recherche. En cliquant sur ce lien, on pouvait voir une copie de la page web telle qu’elle était lors du passage du robot de Google, qui parcourt le web en permanence pour mettre à jour son index. Ainsi, Google disposait d’une sauvegarde de pratiquement tout l’Internet, utilisant probablement une quantité incommensurable de données. Google est dans une ère d’économies, donc en supprimant cette fonctionnalité, il peut probablement libérer beaucoup de ressources
Les liens en cache étaient intéressants non seulement pour les utilisateurs, mais aussi pour les webmasters, qui pouvaient ainsi analyser comment leur site était vu par Google. Les pages en cache n’étaient pas forcément rendues comme on pouvait s’y attendre. Par le passé, elles étaient en texte brut, mais progressivement, le robot de Google a appris à gérer les médias et les données riches comme le javascript (il existe désormais de nombreux robots spécialisés de Google). Beaucoup de détails sur le fonctionnement du robot de Google sont gardés secrets pour éviter les abus des référenceurs, mais on pouvait apprendre beaucoup en observant les pages en cache. En 2020, Google a basculé vers le mobile par défaut, donc par exemple, si vous visitez le lien en cache de developpez.com, vous obtenez la version mobile du site.
La mort des sites mis en cache signifie que l'Internet Archive devra assumer une plus grande charge d'archivage et de suivi des changements sur les pages web du monde entier.
Source : Google
Et vous ?
Que pensez-vous de la décision de Google de supprimer les liens en cache? Êtes-vous surpris? Pensez-vous que les liens en cache étaient utiles ou obsolètes? Quelles sont les conséquences de cette suppression pour les utilisateurs et les webmasters? Quelles sont les alternatives possibles pour accéder aux versions antérieures des pages web? Êtes-vous d’accord avec l’idée de Danny Sullivan de remplacer les liens en cache par des liens vers l’archive Internet? 
