Le département d'État américain disposait d'un bureau chargé de lutter contre la désinformation en provenance de l'étranger. Au fils des ans, ce bureau a permis de neutraliser des campagnes de désinformation pilotées par des pays tels que la Chine, la Russie et l'Iran. Cependant, les républicains dénoncent depuis longtemps ce service pour des raisons de censure. Ils l'accusent notamment de faire taire les voix conservatrices et de gaspiller l'argent des contribuables américains. Le secrétaire d'État Marco Rubio a maintenant annoncé la fermeture du bureau en raison de préoccupations relatives à la liberté d'expression et aux droits des citoyens américains.Le département d'État américain a initialement créé ce service dans le cadre des efforts déployés par le gouvernement fédéral pour lutter contre les messages liés au terrorisme en ligne. Il s'est d'abord appelé Center for Strategic Counterterrorism Communications. En 2016, il s'est recentré sur la lutte contre les mensonges et la propagande de gouvernements étrangers comme la Chine et la Russie, et a donc été rebaptisé Global Engagement Center (GEC).
En décembre 2024, le GEC a été réorganisé pour devenir le centre de lutte contre la manipulation et l'interférence de l'information étrangère (R/FIMI) du département d'État. Toutefois, l'équipe a finalement été dissoute par la nouvelle administration Trump. Dans un message publié sur X (ex-Twitter), le secrétaire d'État Marco Rubio a déclaré que « le centre avait outrepassé sa mission et s'employait à la censure et réduisait au silence les Américains ».
« J'annonce la fermeture du centre de lutte contre la manipulation et l'interférence de l'information étrangère du département d'État, anciennement le Global Engagement Center (GEC), qui a coûté aux contribuables plus de 50 millions de dollars par an et qui a activement réduit au silence et censuré les voix des Américains qu'il était censé servir », a-t-il déclaré. Selon lui, le centre a été fermé pour préserver la liberté d'expression des Américains.
Today, @SecRubio announced how we're protecting and championing free speech at the State Department. pic.twitter.com/q5v5ZYvdOz
— Department of State (@StateDept) April 16, 2025
Marco Rubio a déclaré : « la liberté de parole et d'expression est la pierre angulaire de ce que signifie être un citoyen américain. Pendant des siècles, les États-Unis ont été une lueur d'espoir pour des millions de personnes dans le monde entier. Cependant, au cours de la dernière décennie, des personnes ont été calomniées, licenciées, inculpées et même emprisonnées pour avoir simplement exprimé leurs opinions. Cela prend fin aujourd'hui ».
La fermeture du GEC ne devrait toutefois pas être une surprise. Le département d'État avait déjà informé le Congrès de son intention de fermer le GEC, qui avait cessé de fonctionner depuis le mois de décembre 2024 après que les législateurs eurent voté contre son financement pour l'année fiscale en cours.
Les républicains dénoncent depuis plusieurs années les pratiques du GEC
La fermeture du GEC fait suite à des années de critiques républicaines à l'encontre du centre. Début 2023, le milliardaire Elon Musk, aujourd'hui conseiller du président américain Donald Trump et directeur du Department of Government Efficiency (DOGE), a qualifié le GEC de « pire délinquant en matière de censure gouvernementale américaine et de manipulation des médias ». Les responsables du GEC et ses défenseurs ont rejeté ces affirmations.
L'envoyé spécial James Rubin, qui a dirigé le centre jusqu'à sa fermeture, a déclaré que sa mission était exclusivement axée sur les campagnes de désinformation étrangères. Le centre a mené des projets en Amérique latine, en Afrique et en Moldavie pendant son mandat. Mais ces actions restent controversées.
The worst offender in US government censorship & media manipulation is an obscure agency called GEChttps://t.co/z6h5975anw
— Elon Musk (@elonmusk) February 6, 2023
L'un des projets du GEC portait notamment sur une vaste campagne de désinformation russe en Afrique, appelée « Initiative africaine », qui selon les responsables du bureau, visait à saper la...
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