Une nouvelle analyse issue de l'étude ABCD (Adolescent Brain Cognitive Development) suggère que l'utilisation croissante des réseaux sociaux au début de l'adolescence pourrait nuire au développement cognitif des enfants. Des chercheurs de l'université de Californie à San Francisco ont découvert que les mineurs âgés de 9 à 13 ans qui passaient plus de temps sur les réseaux sociaux obtenaient de moins bons résultats aux tests évaluant leurs compétences en lecture, en mémoire et en langage. Même une augmentation modérée de l'utilisation de ces réseaux était associée à une baisse mesurable des performances cognitives.Selon les données de l'étude ABCD, l'augmentation de l'utilisation des réseaux sociaux au début de l'adolescence serait significativement associée à une baisse des performances dans des domaines clés de la fonction cognitive.
Ces résultats font écho à des avertissements récurrents concernant l’influence de l'ère numérique sur les jeunes générations. Depuis l’essor des smartphones, les enfants évoluent dans un univers numérique permanent qui bouleverse leur façon d’apprendre et de penser. Jonathan Haidt, éminent psychologue social et professeur d’éthique, qualifie ce phénomène d’« enfance basée sur le téléphone », soulignant son lien avec le déclin du raisonnement critique et de la résolution de problèmes.
La récente étude de l'université de Californie à San Francisco (UCSF) a révélé qu'entre 9 et 13 ans, une augmentation modérée (+1,3 heure/jour) ou importante (+3,0 heures/jour) de l'utilisation des réseaux sociaux est significativement associée à une baisse des performances dans certains aspects spécifiques des fonctions cognitives, par rapport à une utilisation nulle ou très faible (+0,3 heure/jour), ont rapporté Jason Nagata, MD, MSc, de l'Université de Californie à San Francisco, et ses collègues dans une lettre de recherche publiée dans la revue JAMA.
« La plupart des recherches précédentes se sont concentrées sur les effets sur la santé mentale, tels que la dépression ou l'anxiété, mais on en sait beaucoup moins sur le lien entre l'utilisation des réseaux sociaux et le développement cognitif », a déclaré Jason Nagata. « Notre étude visait à combler cette lacune en examinant si l'utilisation précoce et croissante des réseaux sociaux était liée à des différences dans les performances cognitives à l'aide des données de l'étude ABCD, qui suit des milliers de jeunes Américains au fil du temps. »
Pour cette étude, Jason Nagata et son équipe ont recueilli de manière prospective des données issues de l'étude ABCD à trois moments différents : au début de l'étude (2016-2018, âgés de 9 à 10 ans) ; après un an (2017-2019) ; et après deux ans (2018-2020). Ils ont inclus 6 554 adolescents, dont 51,1 % de garçons. Trois groupes de trajectoires ont alors émergé entre 9 et 13 ans : aucune utilisation ou très faible utilisation des réseaux sociaux (57,6 %), faible utilisation croissante des réseaux sociaux (36,6 %), forte utilisation croissante des réseaux sociaux (5,8 %).
L'utilisation des réseaux sociaux augmente fortement à l'approche de l'adolescence (Université de Californie, San Francisco)
Grâce à la batterie de tests cognitifs NIH Toolbox, une utilisation faible et croissante des réseaux sociaux a été associée à des scores de performance plus faibles au test de reconnaissance de lecture à voix haute (ORRT ; différence moyenne de -1,39, IC à 95 % de -2,10 à -0,68), le test de mémoire des séquences d'images (PSMT ; différence moyenne de -2,03, IC à 95 % de -2,91 à -1,15), le test de vocabulaire en images (PVT ; différence moyenne de -2,09, IC à 95 % de -2,78 à -1,41) et le score composite total (différence moyenne de -0,85, IC à 95 % de -1,30 à -0,40) par rapport à une utilisation nulle ou très faible des réseaux sociaux.
Une utilisation accrue des réseaux sociaux était associée à des scores encore plus faibles à l'ORRT (différence moyenne de -1,68, IC à 95 % : -3,08 à -0,28), au PSMT (différence moyenne de -4,51, IC à 95 % : -6,48 à -2,54), au PVT (différence moyenne de -3,85, IC à 95 % : -5,34 à -2,37) et au score composite total (différence moyenne de -1,76, IC à 95 % : -2,72 à -0,81).
Ces résultats corroborent les conclusions précédentes selon lesquelles « un temps d'écran plus important était associé de manière négative mais faible aux performances cognitives des adolescents », ont écrit Jason Nagata et ses collègues. « Dans l'ensemble, les différences entre les scores...
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